El formato de una imagen es la relación existente entre los lados verticales y horizontales. Por tanto, una fotografía de 10 x 15 cms. tendrá el mismo formato que una pintura de 2 x 3 metros . Las medidas de las dos imágenes mantienen una relación de proporcionalidad.
Se denomina formato corto a aquel formato que se aproxima al cuadrado (1 x 1), la pantalla de televisión (sobre todo las de antes, hoy en día existen más variedad de formatos de pantalla) y las películas antiguas cuentan con el formato 1: 1´33, las películas panorámicas se extienden al 1: 1´66 y los formatos scope llegan al 1: 2´55.
Los formatos rectangulares son más narrativos. Los cuadrados más descriptivos.
Los formatos circulares reciben el nombre de tondos.